Pentel的Sign Pen是世界上第一支水性簽字筆,於1963年發售,在此之前的簽字筆墨水為油性,而缺點之一就是墨跡會滲透到紙張背面,也因此讓Pentel公司動了改良念頭,也才有Sign Pen的誕生。
此外,當時的油性簽字筆還有一個問題就是,筆尖太粗無法寫細筆劃,這對於結構複雜的漢字來說非常不便。然而為了開發細筆尖,連帶的要找出讓變細的筆尖仍具有強度的方法。因為簽字筆的筆尖是用纖維製造,它本身不像金屬或塑膠一樣堅硬,因此在處理變細之後的強度問題也花了不少功夫。
說到筆尖,乍看之下還蠻粗的,但其實也能寫出細筆劃,而且與其他日系品牌相較之下Sign Pen的筆劃可以寫的更細。換句話說,能畫出粗細變化更明顯的線條,對書寫或繪畫來說都更具表現空間。
較大文字的書寫對於Sign Pen來說當然能夠勝任。然而我們認為繪圖則是最能發揮這支筆長處的用法,尤其是需要繪製草圖時。他的筆桿有適當的粗細,合宜的筆桿重量,能夠輕快的在紙面上揮灑,畫出穩定的線條,是許多知名設計師愛用的筆;尤其筆尖劃過紙面的沙沙聲,聽久了竟會讓人上癮。
除了上述用途之外,對於文字工作者或是教育人員而言,Sign Pen也很適合用來改稿子、改作業。它的墨色也很鮮明,就以黑色來說,相較之下也比其他日系簽字筆來的黑一點。這支筆除了可以在日常生活中使用之外,它還跟著出過幾次太空任務,因為Sign Pen是以吸滿墨水的綿管為儲墨槽,利用毛細現象來供墨,而這種供墨方式不受重力影響的特性讓它也能在外太空使用。
Sign Pen的筆桿外型由圓形再漸變為六角形,目的是能讓它看起來比較有高級感,而這樣的外型後來也竟成為一種「標準」,後續由其他廠牌推出的水性簽字筆,看起來都有Sign Pen的影子。說它是簽字筆的經典或是標準,實不為過!